树枝老化简介：有机材料的树枝化是由于材料内部细微开裂造成的，开裂的细小通道如同冬天无树叶的树枝状——有枝干、分枝、枝芽。“树枝”就是这种中空开裂现象的统称。实际上，它的形状已大大地超越了“树枝”的概念。

树枝放电的分类与特点

在实际中存在的多种树枝放电形式可分为三大类：即电树枝、水树枝和化学树枝。

（1）电树枝。处于高场强的不连续材料界面（气隙、杂质、电缆内外半导电层界面）特别容易引发电树枝，电树枝往往在高场强集中的微裂纹转变为裂缝或开裂处形成树枝萌芽，树枝管道连续、内空，有的材料树枝管道壁上附有炭粒。通常在长而细的电树枝管道中伴随着局部放电

（2）水树枝。引发树枝的空隙中含有水分。水中运行的电缆、线芯进水的电缆、绝缘中含有水分的电缆容易引发水树枝。水树枝是在电场和水分同时存在的条件下产生的。但是，水树枝在比电树枝低得多的场强情况下就能引发。水树枝中没有局部放电现象。 

水树枝的种类也很多，对电缆的危害也很大。但是，水树枝具有消失和重现的特点。有的水树枝受热、干燥、抽真空等会消失形态，浸入热水中又会重现，水树枝消失时表明管道发生闭合，材料细微龟裂后又回弹，但未使结构分解。在实际电缆中，干法制造的交联聚乙烯电缆中很少发现水树枝，而湿法制造的交联聚乙烯电缆中却常常见到水树枝。

XLPE绝缘电力电缆本体在制造过程中不可避免地存在微观制造质量缺陷，如微孔、杂质，以及电力电缆在运输、敷设、安装和运行过程中诸如主绝缘和外护套机械应力损伤、终端和中间接头安装质量、现场施工环境条件和员工技术素质控制等不利因素影响，随着水分缓慢地侵入（吸附、扩散和迁移），电缆XLPE介质在电场、水分和杂质等绝缘缺陷的协同作用下，逐步产生树枝状早期劣化。当树枝状劣化贯穿介质或转变成为电树枝，最终将导致电力电缆线路的电缆本体或电缆附件发生试验击穿或运行击穿故障。